Curacao uitgeschakeld, maar fans zijn trots op deze WK-droom

Curaçao is donderdagavond uitgeschakeld op het WK voetbal. In de Maassilo leefden duizenden supporters mee met de nationale ploeg, die met 2-0 verloor van Ivoorkust. Toch overheerst de trots. "Deze avonden laten alleen maar positieve vibes zien."

Tijdens de rust van Curaçao – Ivoorkust richten bijna drieduizend Antilianen in de Maassilo hun blik op het podium. Een groep jonge voetballers wordt onder luid applaus aangekondigd als de toekomst van het eiland. De 18-jarige PSV-speler Kyano Penso hoeft niet lang na te denken over zijn ambitie. "Ik heb de keuze voor Curaçao al gemaakt. Het is de ultieme droom om met Curaçao op een WK te spelen."

Die gedachte is kenmerkend voor de hele avond. De uitschakeling is nog niet eens een feit, of de blik gaat al richting het volgende WK. De boodschap is duidelijk: deze generatie zette Curaçao voor het eerst op een wereldkampioenschap en de volgende moet ervoor zorgen dat het niet bij een eenmalig avontuur blijft.

"Curaçao heeft zich nu op de wereldkaart gezet", zegt Naomi. De Curaçaose twintiger heeft de afgelopen weken iets zien veranderen. "Als ik in het buitenland op vakantie was, hadden mensen nog nooit van Curaçao gehoord. Nu ging het zelfs op het Poolse nieuws over Curaçao. Ze konden de naam alleen niet uitspreken", lacht ze.

 

Naomi omschrijft de sfeer in de Maassilo in drie woorden: "Gezellig, eenheid en familiair. Normaal gesproken zijn er hier tijdens het uitgaan nog weleens ruzies", zegt ze. "Nu is iedereen gewoon één."

 

Wie eerder op de avond de Maassilo binnenloopt, stapt een blauw feest binnen. De muziek staat op standje gehoorbeschadiging. Tussen de foodstands en kraampjes door lopen supporters in Curaçao-shirts. Sommigen hebben een suikerspin in de hand, anderen proberen de warmte weg te wuiven met een waaier of handventilator.

Het is de derde keer tijdens dit WK dat Curaçao-supporters massaal samenkomen in de Rotterdamse evenementenhal. Met drieduizend bezoekers is het drukker dan ooit. "Als Curaçao een ronde verder komt, kijken we de volgende wedstrijd gewoon in het Sparta-stadion", droomt organisator Jean Louis, beter bekend als Lechiman. "Het is nog drukker dan afgelopen zaterdag. Antillianen zijn de laatste tijd vaak negatief in het nieuws gekomen. Met dit soort avonden laten we juist positieve vibes zien. En dat willen we graag zo houden."

 

Toch is er één kritische noot op een verder vrolijk voetbalfeest. Nog voordat de bal rolt, ontstaat backstage een kleine lekkage doordat een wastafel niet goed is aangesloten. Een onschuldige storing, al voelt die achteraf bijna symbolisch. Niet veel later blijkt ook de Curaçaose verdediging een lek te kennen en komt Ivoorkust al vroeg op voorsprong.

Hoewel de droom om een ronde verder te komen op dit WK al snel uit zicht raakt, blijft de steun onverminderd. Een buitenstaander zou op basis van het geluid denken dat Curaçao ruim voorstaat. Iedere onderschepping wordt onthaald alsof er een doelpunt wordt gemaakt. Als Curaçao in de buurt komt van het doel van Ivoorkust, lijkt de temperatuur in de Maassilo nog een paar graden op te lopen.

 

Ook Rachid Victoria voelt waarom deze avonden zoveel losmaken. De 35-jarige Curaçaoënaar verhuisde zestien jaar geleden naar Rotterdam om zeevaart te studeren en bleef uiteindelijk hier wonen. "Op deze manier blijf ik verbonden met mijn eiland", zegt Rachid, terwijl hij een slok neemt van zijn beker Hennessy met appelsap. Hij is inmiddels voor de derde keer aanwezig tijdens een WK-avond in de Maassilo. "Je moet het hier zien als het losgaat." Met een grote glimlach op zijn gezicht voegt hij eraan toe: "Dat is eigenlijk niet te beschrijven."

De échte ontploffing waar Rachid het over heeft, zoals eerder dit WK tegen Duitsland, blijft deze avond uit. Curaçao verliest uiteindelijk met 2-0 van Ivoorkust, wat het einde van het WK-sprookje betekent.

Maar toch: op het moment dat de jeugdspelers tijdens de rust van de wedstrijd het podium op komen, ontstaat er een hoop kabaal. Het applaus voor de jonge voetballers is misschien wel net zo hard als eerder op de avond voor de internationals. Niet omdat zij al op een WK hebben gespeeld, maar omdat het publiek gelooft dat zij dat over vier jaar kunnen.

"Het zegt wel iets over de mensen van het eiland. Dat het één grote familie is", vertelt PSV'er Kyano Penso (18) als hij van het podium af komt lopen. "Ik heb de keuze voor Curaçao al gemaakt. Het is de ultieme droom om met Curaçao op een WK te spelen." Sparta-speler Jaydion Polonius (17) vult aan: "De huidige selectie heeft ons land op de kaart gezet. Het is alleen maar motivatie voor ons om later ook op het WK te spelen met Curaçao."

Datzelfde gevoel delen de fans die na de wedstrijd met opgeheven hoofd de Maassilo verlaten. The Blue Wave is dit WK misschien gestrand, maar The New Wave dient zich al aan. "We zijn onderdeel van iets wat nog veel groter gaat worden", zegt de 24-jarige Lamar op straat. "Die jonge gasten weten wat ze moeten doen. Ik hoop dat ze voor Curaçao kiezen. Ze krijgen hier veel support en liefde. Ik onthoud jullie gezichten, dus kies voor blauw in plaats van oranje!"